Procura ter uma noite tranquila? Então, dê uma olhada nesta matéria. Vou compartilhar informações sobre como ter uma noite de sono saudável, além de abordar como as luzes azuladas de celulares e tablets podem impactar negativamente na qualidade do sono.
Vou compartilhar informações sobre como ter uma noite de sono saudável, além de abordar como as luzes azuladas de celulares e tablets podem impactar negativamente na qualidade do sono.
Wile, o filho de sete anos do fotógrafo Magnus Wennman, costuma assistir a desenhos animados em seu iPad antes de dormir, uma prática moderna para alguns. No entanto, essa exposição à tela iluminada pode dificultar o sono. A presença de luz durante a noite atrapalha a produção de melatonina, o hormônio que ajuda a regular nosso ciclo biológico diário.
Quase todas as noites de nossa vida, uma metamorfose extraordinária é vivida por nós.
Nosso comportamento e propósito são profundamente alterados pelo nosso cérebro, que atenua a nossa consciência. Por um tempo, quase que inteiramente, somos paralisados, incapazes até mesmo de tremer. De tempos em tempos, no entanto, nossos olhos movem-se de um lado para o outro por trás das pálpebras fechadas, como se estivessem observando algo, e os minúsculos músculos no ouvido médio, mesmo em silêncio, entram em movimento. Em momentos repetidos, experimentamos excitação sexual, tanto homens quanto mulheres. Às vezes, acreditamos ser capazes de voar. Até mesmo nos aproximamos das fronteiras da morte. No entanto, estamos adormecidos.
Por volta de 350 a.C., o filósofo grego Aristóteles escreveu um ensaio intitulado “Sobre o Sono e a Vigília”, questionando o que exatamente fazemos ao dormir e por que o fazemos. Durante os 2.300 anos seguintes, ninguém conseguiu oferecer uma resposta satisfatória a essas perguntas. Em 1924, o psiquiatra alemão Hans Berger inventou a eletroencefalografia, um método para registrar a atividade elétrica no cérebro, o que trouxe o estudo do sono para o âmbito científico. No entanto, somente nas últimas décadas, com o avanço dos equipamentos de visualização que permitem uma análise mais profunda do cérebro, estamos nos aproximando de uma resposta mais convincente para as questões de Aristóteles.
Tudo o que aprendemos sobre o sono destaca sua importância para nossa saúde mental e física. O padrão sono-vigília é uma característica fundamental da biologia humana, uma adaptação à vida em um planeta que gira em torno do próprio eixo, alternando dias e noites. Em 2017, o Prêmio Nobel de Medicina foi concedido a três cientistas que, nas décadas de 1980 e 1990, identificaram o relógio molecular dentro das células que nos ajuda a manter a sincronia com o sol. Pesquisas recentes indicam que quando esse ritmo circadiano se desorganiza, há um aumento no risco de desenvolver diabetes, doenças cardíacas e demência.
O sono é geralmente considerado como uma pausa na vida, mas o verdadeiro problema é a insônia. No Japão, aproximadamente 40% das pessoas dormem menos de seis horas por noite. Tirar um cochilo em público, como visto neste restaurante em Tóquio, é algo socialmente aceitável.
No entanto, nos dias de hoje, todos vivemos em um estado de desequilíbrio entre nosso estilo de vida e o ciclo solar. Robert Stickgold, diretor do Centro de Sono e Cognição da Universidade Harvard, comenta: “Parece que estamos participando de um experimento global sobre as consequências negativas da privação do sono”. Atualmente, o brasileiro médio tem uma das noites de sono mais curtas do mundo, juntamente com cingapurianos e japoneses, conforme apontado por um estudo de 2016. Isso ocorre principalmente devido à presença constante de luzes, televisores, computadores e celulares.
Na nossa sociedade agitada e sempre iluminada, muitas vezes encaramos o sono como um adversário, um estado indesejável que nos impede de ser mais produtivos ou de aproveitar mais a vida. Até mesmo Thomas Edison, o inventor das lâmpadas elétricas, considerava o sono como “uma insensatez, um hábito deplorável”.
Atualmente, uma noite completa de descanso é considerada tão rara e antiquada quanto uma carta manuscrita. Em uma noite bem-sucedida de sono, um ciclo com várias etapas é repetido quatro ou cinco vezes, sendo cada uma delas caracterizada por propósitos distintos. Essa jornada sinuosa, por um universo paralelo, é cumprida, e até mesmo surrealista.
Estágios 1-2
Quando dormimos, nosso cérebro continua ativo, começando um processo de edição para decidir quais memórias serão mantidas e quais serão descartadas. Essa mudança ocorre rapidamente, já que o corpo humano não tolera a demora entre o estado de vigília e o sono. Assim, apagamos as luzes, deitamos na cama e fechamos os olhos.
Se o nosso ritmo circadiano estiver ajustado à alternância diária de luz e escuridão, se a glândula pineal na base do cérebro estiver produzindo melatonina e sinalizando que é noite, e se vários outros sistemas estiverem alinhados, nossos neurônios rapidamente se ajustam ao novo ritmo. Os neurônios, aproximadamente 86 bilhões deles, formam a rede cerebral, comunicando-se por meio de sinais elétricos e químicos. Quando estamos totalmente despertos, os neurônios formam uma agitada multidão, uma tempestade celular com raios. Quando os neurônios emitem sinais de maneira uniforme e rítmica, expressos por linhas onduladas nítidas em um eletroencefalograma, isso indica que o cérebro se voltou para dentro, afastando-se do caos da vida desperta. Simultaneamente, nossos receptores sensoriais são amortecidos, e então adormecemos.
Enquanto descansa em seu beliche no U.S.S. Paul Hamilton, um marinheiro utiliza óculos iluminados por um curto período de tempo após acordar. Nita Shattuck, da Escola Naval de Pós-Graduação em Monterey, Califórnia, está testando esses dispositivos para verificar se conseguem ajustar o relógio biológico dos marujos, sincronizando-os com seus turnos em vez do ciclo solar.
Segundo os cientistas, isso marca o estágio 1, a fase inicial do sono, que dura aproximadamente cinco minutos. Em seguida, surge do interior do cérebro uma série de faíscas elétricas que percorre o córtex cerebral, a camada externa do cérebro que abriga os centros da linguagem e da consciência. Essas rápidas rajadas de meio segundo, conhecidas como “fusos”, indicam a entrada no estágio 2.
Portanto, durante o sono, o cérebro não se torna menos ativo, mas continua ativo de maneira distinta. A teoria atual sugere que os fusos estimulam o córtex para preservar recentes informações adquiridas e, possivelmente, vinculá-las ao conhecimento já consolidado na memória de longo prazo. Em laboratórios de sono, ao proporem novas tarefas às pessoas, observa-se um aumento na frequência dos fusos na mesma noite. Parece que, ao registrar mais fusos, as pessoas apresentam melhores resultados ao realizar a mesma tarefa no dia seguinte.
Durante a vigília, o cérebro está focado em captar estímulos externos, enquanto no repouso mental ele concentra-se em consolidar as informações coletadas. À noite, deixamos de lado a atividade de gravação e passamos para a edição, uma mudança perceptível em nível molecular. Não se trata apenas de um arquivamento rotineiro de nossos pensamentos: durante o sono, o cérebro seleciona as lembranças a serem guardadas e as que serão eliminadas.
Enquanto dormimos, as novas memórias são solidificadas. O que acontece no cérebro? Na Universidade de Tsukuba, no Japão, Takeshi Sakurai investiga essa questão usando optogenética, uma técnica em que um laser ativa células cerebrais em camundongos geneticamente modificados para serem sensíveis a esse estímulo.
Nem sempre o cérebro toma decisões acertadas. O sono fortalece nossa memória de maneira tão significativa, não apenas no estágio 2, que ocupa metade do tempo durante o sono, mas em todos os ciclos ao longo da noite.
Talvez fosse mais benéfico, por exemplo, que policiais ou soldados exaustos após missões difíceis não fossem imediatamente dormir. Para prevenir distúrbios de estresse pós-traumático, seria melhor que permanecessem acordados por mais seis a oito horas, alerta a neurocientista Gina Poe.
Ela conduziu pesquisas que sugerem que dormir logo após um evento significativo, antes que a experiência seja processada em parte, facilita a conversão desse evento em memória de longo prazo.
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O estágio 2 pode se estender até 50 minutos no primeiro ciclo de sono de 90 minutos, ocupando normalmente uma porção menor nos ciclos subsequentes. Embora os fusos possam ocorrer a cada poucos segundos por algum tempo, a frequência cardíaca diminui quando essas erupções diminuem. Da mesma forma, a temperatura interna do corpo também diminui. Nesse estágio, não temos mais percepção do ambiente externo, iniciando assim a imersão nos estágios 3 e 4, as fases mais profundas do sono.
